憲剛の背中を見て小林悠、さらに谷口、車屋。

　それを地で行くのが中村憲剛だ。

　当時、関東大学2部リーグの中央大から無名に近い存在として加入。クラブとともに成長し、川崎Fの顔として定着した。いつしか大卒の「生え抜き」がチームに増え、クラブの主軸を担うようになってきた。

「自分で言うのも変だけど、大卒の生え抜きの俺らが長くいるから、周囲もそういう見方をするんだろうね。きっと、今の学生から見るフロンターレ像も同じだと思う。だから、有望な大学生も来てくれる。先輩がいるのは、やっぱり大事。

　俺も宏樹さん（現スカウト）の背中を見ていたから。このクラブで長くやりたいと思うもの。俺の背中を見て（小林）悠が、悠を見て（谷口）彰悟が、彰悟を見て（車屋）紳太郎って……。みんな先輩を見ている。生え抜きが、また次の生え抜きを生む。いまサイクルができている。これはクラブにとって、すごく大事なこと」

　昨季、中村からキャプテンを引き継いだ小林も、生え抜きの重要性を理解していた。

「後輩たちが、ずっとフロンターレにいたいと思うような雰囲気をつくりたい」

　副キャプテンを務める谷口も先輩の後ろ姿をしっかりと見ていた。

「いい見本がいるので」

　こうして、大卒の生え抜きの系譜は継がれていくのかもしれない。