「ヒラさんには尊敬の気持ちしかない」（柏木）

　そして、柏木も影響を受けたひとりだ。

「浦和に加入して（平川が）基礎能力、身体能力が高くて一番良い選手だと思った。だからずっと浦和でプレーできている。黄金世代のなかでも実際、試合に出る能力があって今も安定してプレーしているのはヒラさんだけ。なんやかんや言って一番だと思う。ヒラさんには尊敬の気持ちしかない」

　本人も、クラブへの感謝を口にしている。

「本当に有難いことですよね。ここまでプレーさせてもらっているんですから。少しでも自分らしさを出して1分でも長く、素晴らしいメンバーとプレーしたい」

　平川忠亮、38歳。長年取材に当たる筆者としてはこう言葉をかけたい。

　まだまだできますよ、ヒラさん。