盛り上がったバンクーバーと比べると不安はあるが。

　IOCが2月3日に発表したところによると、チケットは75％の売れ行きで4分の1が売れ残っているのだという。9日に行なわれたフィギュアスケートの団体戦も当日窓口で販売されていたのには驚いたが、本格的にスタートを切っていないこともあり、オリンピックが始まる高揚感は、街にはないに等しいのだ。

　選手や関係者も含め、ここ近年の大会最も評判のよかったのは2010年のバンクーバー五輪だった。同大会を知る人たちはその差を実感しているようだ。

　バンクーバーでは開幕前から街中で公式、非公式を含めて様々なイベントが行なわれ、数多くの人でにぎわっていた。大会を待ちわび、楽しみにしている空気が充満していたのだ。冬季競技の大国らしく、各競技の試合会場にも大観衆がつめかけ、声援を送った。こういったムードもあって「バンクーバーは楽しかった」と語る選手は少なくない。

　そのバンクーバーと対照的に、現状では不安感の漂う平昌大会だが、開幕後に雰囲気は一変するのか――それも大会の成否の鍵となる。

宇野昌磨は朝5時に起きて競技への準備開始。

　また、アジア開催の大会ではありがちなことだが、通常の大会とは異なる競技時間が設定されている。例えばフィギュアスケートは夜に開催されるのが普通なのだが、午前中から競技がスタートする。逆に日中に実施することが多いスピードスケートは、夜間に開催されるのだ。

　団体戦のショートプログラムに出場した宇野昌磨は、公式練習が午前7時頃からだったため、早朝5時に起きたと言う。

「すごい眠かったです」

　ただ「その中で無理はしないようにしました」と、練習前のアップも軽めにしてに臨んだ。その調整法の結果、男子でただ1人100点を超える好発進につながったが、通常と違う時間帯に対応できるかがポイントとなる。それがあらためて分かる話でもあった。

　このことは競泳をはじめ、アメリカなどでの時刻に合わせた競技時間になるだろう、2020年の東京五輪で突きつけられる課題でもある。

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