「責任と覚悟、GKにピッタリな言葉だよね」

　自分で考えるのは幼少からの癖でもある。大島の話を聞かせてくれた直後に、こう逆に質問された。

「みんな簡単に使うけどさ、リョウタ君がいった『責任』とか、あと『覚悟』って言葉の意味って知ってる？」

　笑いながら携帯で辞書を引っ張り出して読み上げる。

「『せきにん＜責任＞：立場上、当然負わなければならない任務や義務』。俺、漢字とか言葉の意味とか調べるのも、すごく好きだから。責任って難しいんだけど、言葉の意味としてはそういうことなんだよ。あと『覚悟』にはこう書いてある。

『かくご＜覚悟＞：危険なこと、不利なこと、困難なことを予想して、それを受けとめる心構えをすること』。案外知らなかったでしょ、俺はちゃんと意味を考えてしゃべってんだよ（笑）。責任と覚悟、ゴールキーパーにぴったりな言葉だよね」

　22歳。JリーグベストワンのGKに選ばれたとしても、日本代表のゴールマウスの前に立ち続けるには、まだ越えなければいけない壁がある。それでも、中村はその重い責任を理解している。その覚悟も、できている。