イチローでもできなかった30本塁打を2回達成。

　イチローは2000年オフにポスティングでシアトル・マリナーズに移籍するが、松井が規定打席に達した1996年から2000年までの5シーズンの2人の通算成績を比較するとこうなる。

イチロー　2390打数　853安打　79本塁打　387打点　118盗塁　打率.357
松井稼頭央　2713打数　846安打　55本塁打　307打点　213盗塁　打率.312

　打率ではかなわないが、安打数は7本差。そして盗塁数ではイチローを倍近く上回っている。イチローに匹敵するとまでは言えないが、松井稼頭央はイチローに次ぐスピードスターになったと言えよう。

　イチローがMLB移籍後、松井稼頭央はイチローと同い年の小笠原道大（日本ハム）、松中信彦（ダイエー）、松井と同い年の福浦和也（ロッテ）らとタイトル争いを繰り広げる。

　そして2002、2003年にはイチローが1度も打ったことのない30本塁打を記録、2002年にはキャリアハイの193安打、シーズン長打88本のNPB記録も作っている。

ベストナイン7回、ゴールデングラブは4回！

　さらに松井は内野守備の要、遊撃手としても優秀だった。守備範囲の広さでは、これまたイチローと同い年の小坂誠（ロッテ）には及ばなかったが、もともと投手だけに肩がめっぽう強く、名手としてベストナイン7回、ゴールデングラブ4回に輝いている。

　2003年の時点で松井稼の年俸はトップクラスの3.5億円。成績を見てもNPBでは「もうやることがなくなった」感じになっていた。

　その2年前にイチローがMLBで衝撃的なデビューを果たし、以後も大活躍を続けている中で、松井のMLB移籍は、必然的だったと言えるだろう。

　2003年オフに海外FA権を行使して、ニューヨーク・メッツと3年2010万ドル＋出来高で契約。年俸は約2倍になった。NPBからMLBに渡った初めての内野手でもあった。

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