お土産を沢山渡し……なんとか取材ができそうに。

　体育館のなかを回ったが、スケート場が見当たらない。

　受付の女性に聞くと、隣にある「訓練館」という建物のなかにあるという。行ってみると、確かに「中国スケート協会」と小さな看板が掲げられていた。受付で「申雪さんに会いたいのですが」と伝えると、部屋の番号を教えてくれた。部屋をノックしてなかに入ると、30代ぐらいの活発そうな女性が1人で事務作業をしている。責任者というので年配の男性をイメージしていたので、なんだか意表を突かれた。

「日本の雑誌記者のもので、金博洋に取材したいのですが」

　とお願いし、Number本誌を何冊か手渡した。申雪さんは黙ってページをめくっていた。中国スケート協会は国家体育総局の下部組織で、日本でいうなら公益法人のような団体。メダルを狙える一流のアスリートとなれば、手の内を明かしたくないとも考えるだろう。なんとかこの女性に心を開いてもらわねばと思い、日本から持参した手土産（「ごまたまご」など）は3箱ともすべてここで差し上げた。

　女性は、「内部で検討してからお返事します。取材を受けるとしたら週末になると思う」と答えた。多少の可能性は感じたものの、五分五分という印象だ。とりあえず返事を待つしかないと思い、いったんホテルへ引き返した。

事務所で1人働いていた女性は元金メダリストだった!!

　夜、中国スケート協会の者だという女性から電話があった。

「金博洋の取材をしたいんですよね？」

「はい」

　と答えて続きを待つと、「では土曜日の昼過ぎにスケートリンクに来なさい。本人とコーチ、母親を取材できるように手配しておくから」とのことだった。驚いた。本当に中国というのは予想外のことが多い国である。

　その後、もう一度「百度百科」で「金博洋」の項目を見ていたら、尊敬する選手のなかに「申雪」の文字を発見。さらに調べて「申雪」の項目を見ると、なんとバンクーバー五輪のフィギュアスケートペアの金メダリストだった。

　なるほど、若くして要職に就くのも納得だった。

【次ページ】　シャイな性格なのに、豪快なジャンプをする男。