代表の右では4番手、本人もそれを自覚している。

　自分なりの「違い」を出すイメージもある。

「自分たちが攻めているときは、右サイドから逆サイドのクロスへ入っていく。そこはFWの意識というか、ゴール前で点を取るためにプレーすることを考えていきたい」

　モデルとなるのはトーマス・ミュラーだ。ドイツ代表の右サイドアタッカーを担う28歳は、ゴール前ではっきりとした存在感を放つ。ディフェンスでハードワークをしながら得点源にもなるミュラーのプレースタイルは、フロンターレのキャプテンに重なる。

　日本代表の右ウイングは激戦区だ。リオ世代の久保裕也と浅野拓磨が先行し、経験者の本田圭佑が追いかける。ハリルホジッチ監督の選手起用から判断すれば、小林は4番手だろうか。

　他でもない小林も、厳しい立場は自覚している。

「自分の立ち位置はもうホントに、全然下のほうだと思います。でも、この大会を通して活躍すれば一気にメンバーに入れる可能性もあると思うので、僕はそこに賭けるしかない。自分にできることをしっかり整理して臨みます」

　ロシアW杯へ向かっていく日本代表に、いまはまだ自分の居場所を見つけるのは難しい。それでも、小林は静かな闘志を燃やす。日本代表でのプレーは茫洋としたイメージではなく、彼のなかできっぱりとした像を結んでいる。