ボランチに毛色の違う大島が入った意味は？

デスク「5人選ばれたのが2位の川崎勢。阿部が初招集、大島、小林、谷口が復帰した」

二宮「注目したいのは大島です。ボランチにはここ最近、デュエルに長け、ボール奪取能力に長けたタイプが重点的に呼ばれてきただけに、攻撃の組み立てやリズムを変えられる彼が、縦に速いサッカーを志向するこのチームでどんなかじ取りをしていくか。日本が攻撃のバリエーションを増やしていくためにも、大島には存在感を発揮してもらいたいですね」

デスク「守備のミッションもこなしているし、随分と逞しくなった印象がある」

二宮「広い視野、アクセントをつけたパス、前に出ていくタイミングもいい。スマートなプレーが印象的ですが、当たりにも強いし、負けん気も強い。フロンターレでは中心選手としての自覚を持って、泥臭く働いています。4年前、E-1選手権の前身の東アジアカップでロンドン五輪世代の大迫、山口、齋藤らが代表で台頭してきたように、リオ五輪でチームを引っ張った大島にはこの千載一遇のチャンスをつかめるかどうか注目したいです」

東京五輪世代の初瀬は大抜擢。

デスク「リオ五輪世代と言えば、ほかに鹿島の植田、柏の中村、ガンバ大阪の三浦。3人は継続的に呼ばれてきたなかで、まだ出場はゼロ。さすがに今回はプレーを見たい。そしてもう1人……」

二宮「柏のスピードスター伊東ですね。26日の鹿島戦でも右サイドを突破して、チャンスをつくっていました。クロスもいい。チームの底上げの意味でも、リオ世代の突き上げは絶対に必要だと思います」

デスク「彼らはもう若手の括りとは言えない。下の世代には井手口、三竿がいる。それと東京五輪世代の初瀬が入ったことはちょっとびっくりだったね」

二宮「大抜擢だと思います。ガンバでは10月以降、先発に定着してきて、セットプレーのキッカーも任されています。ハリルホジッチ監督は『右足も左足も使えて、いいキックがある。彼のレベルがどうかを見たい』とまずは手元に置いて、じっくり見てみたいということではないでしょうか」

【次ページ】　今大会がラストチャンスになるメンバーも多い。