重馬場ピッチも「まったく苦に感じなかった」。

　この試合でも旗手は“違い”を見せつけた。ピッチ上には水たまりが浮かぶほど、水浸しのピッチの中でもだ。

　他の選手が水たまりにハマって止まるボールや、重たくなったボールに苦戦する中で、「まったく苦に感じなかった」とさらりと言ってのけた彼は正確なプレーとともにパワフルなドリブルとシュートを披露した。

　前半立ち上がりにはドリブルで2人をぶち抜き、ペナルティーエリア外から強烈なミドルシュート。25分には浮き球を左サイドで受けると、カットインから右足シュート。いずれも枠をそれたが、“重馬場”のようなピッチをモノともしなかった。

　そして1－1で迎えた80分、GKが蹴ったボールのこぼれを前線で収めようとポジションを取った。味方がヘッドですらしたところ、MF杉田真彦の前にこぼれると、彼はとっさの判断をくだした。

「杉田さんのところにボールがいった瞬間に、裏を狙おうと思った。裏を取る動き出しをしたら、狙い通りの浮き球のボールが来た。絶対に雨でボールが止まると思ったので、全力疾走をして先にボールに触ろうと思った」

　イメージ通り、ボールが止まるタイミングに合わせて猛スピードで到達すると、ダイレクトで右足を振り抜いた。ボールは水しぶきを上げながらゴール左隅に突き刺さると、旗手は膝を芝に滑らせながら雄叫びを上げた。

　旗手のゴールが決勝点となり、順大は首位・筑波大との勝ち点差を2に縮めたのだ。

本来は裏を狙うのが持ち味の旗手だが……。

「先制されたときに『このまま終わったら自分のせい』と思っていたので、何が何でも1点を獲ろうと思っていた。今日はボールが止まるので、DFの背後なら自分達は前向きで優位にプレーできる。そこで試合前から裏に飛び出して、マイボールにできればチャンスになると思っていた」

　この決勝ゴールはまさに狙い通りの形だった。しかし、このシーンに至るまでの彼のプレーこそ、大学での大きな成長が隠されていた。

「積極的に裏を狙うのがベスト」

　試合前からこう考えていた旗手だが、もし裏を狙い続けてばかりだったら、結果は大きく違っていたかもしれない。

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