「カープはグッズだ」ということに気づいた。

　カープの松田元（はじめ）オーナー兼社長とは、私がベイスターズの社長になった時から懇意にさせていただいています。

　初めて会いに行った時、マツダスタジアム全体を見学させてもらいました。球場としてもちろん魅力的なのですが、私が思ったのは「カープはグッズだ」ということです。

　魅力的なものが多く、売店が正面入口の隣にあります。

　松田さんはグッズに非常に力を入れている。試合で何かあったら翌日にはすぐにTシャツを出すような反射神経もすごい。グッズを通して、ファンとのコミュニケーションを図っているのでしょう。

「わしが20年かけてやったことをお前は5年で実現した」

　松田さんから、一度褒められたことがあります。三浦大輔さんの引退試合でした。

　三浦さんの垂れ幕・ポスター・看板などを、駅から球場への道はもちろんのこと、デパートやビルなどにも掲げさせてもらい、街ぐるみの協力を得て大規模なセレモニーを行いました。三浦さん本人とクリエイターと私の3人で話し合い、「永遠番長」というコピーを作り、前面に押し出しました。

　それを見に来てくれた松田さんが「ええことやっとるな。わしが20年かけてやったことを、お前は5年で実現したな」と。

　私が松田さんから学んだのは、何よりも「熱」が大切だということ。ファンに楽しんでもらいたい、という強い思いのもとで、組織全体をリードしているのでしょう。

　一時期、ボールボーイの代わりにボールを運ぶ犬（ミッキー）がいましたよね。あれなんて、最初はバカバカしいと感じたけれど、今思うと、チームが強くないなりにできるサービスを全力でしていた、ということですよね。

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