ずいぶん痩せて見えた、9月の京田。

「失投はのがすし、打ち損じも多いし、打てないコースもある。バッティングをほめてもらっても、自分としては、そんなにピンと来ないんです。強いて挙げれば、1球に対する執着力ぐらいですかね……」

　バッティングの話になると、京田陽太はずいぶんと素っ気なかった。

　9月中旬。古巣の神宮球場で久しぶりに見た彼は、ずいぶん痩せて見えた。

　学生当時、日本大・仲村恒一監督が太鼓判を押していた京田陽太の体の強靭さ。しかし、さすがの彼も、初めてのプロ野球ペナントレースの120試合目あたり、かなり“きている”感じだった。

　打球がレフト方向にしか飛ばない。

　ショート、サードに力のないフライを打ち上げ、どん詰まりのショートゴロを打ち取られ、それでも、なんとか左中間へ1本持っていって、打率2割7分をキープ。そんなしぶとい“生命力”が、いかにも京田陽太らしかった。

スーパープレーよりも、1年間がスーパー。

　さて、それからおよそ半月経って、ペナントレースは終盤の10月に入っていた。

　同じ神宮球場。ヤクルトの先発、ルーキー・梅野雄吾（九州産業高）の140キロ後半の速球とタテのスライダーに、いったい、どうした！　京田陽太のバットがまったく“接点”を持たない。

　三振、三振、三振。

　それでも代えられないのだから、京田陽太も森繁和監督も、どちらも立派なものだ。

　投手が代わった第4打席、ライト前に1本目を飛ばすと、9回、勝ち越し3ランのきっかけとなるショートへの内野安打が2死からだったから、さすが京田陽太……と唸ってしまった。

　チームが低迷を続ける中で、遊撃手という過酷なポジションを1シーズン守り続け、惜しくも長嶋選手の偉大な記録には達しなかったものの、失策を14にとどめながら、リーグ2位タイの23盗塁を奪って、三塁打8本と将来の「スリーベースヒッター」の片鱗を見せて、ルーキーイヤーを締めくくってみせた。

　大観衆をドッと沸かせるようなスーパープレーはめったに見せてくれなくても、この1年間の成績そのものが十分に“スーパー”であろう。

　おつかれさま！

　今は、終わった途端に「秋季練習」が始まったりするが、スポーツ選手は体が資本だ。練習はお付き合い程度にして、まずは来年、その先に備えて、体の手入れを。

　京田陽太の歴史は、今、始まったばかりなのだから。