2回に岩佐が2度ダウンを奪い、大量リード。

　しかし、再び岩佐の左カウンターが火を噴く。小國は2回、同じパンチで2度のダウンを喫し、序盤戦で大量リードを許したのである。

　岩佐の参謀、小林昭司会長は次のように振り返った。

「最初に小國君が出てきたのは意外だった。でも最初に出て、次の回から出てこなくなる作戦なのかなと思ったんです。それが1回に岩佐がダウンを取れて、向こうの作戦も狂ったのではないかと」

　小國をサポートする阿部弘幸トレーナーの述懐はこうだ。

「スピードでは上回れると思っていたけど、今日の小國はそこまで速くなかった。ダウンで（作戦が）崩れてしまいましたね」

打ち合いに出ず、冷静に1試合を組み立てた岩佐。

　それでもハートの強い小國はダメージを負いながら前に出た。愚直に右ストレートを岩佐のボディに打ち込み、流れを変えようと試みた。そして岩佐圧勝に大きく傾きかけた流れを4、5回に食い止めてみせる。

　試練を迎えた岩佐は「焦りはあった」とこの場面を振り返る。相手はしたたかな小國なのだ。少しでも甘いところを見せれば徹底してつけこんでくるであろう。この試合、2度目となる勝負の分かれ道がやってきた。

「中盤に攻められたとき、いってやろうと思ったけど、会長が止めてくれました。小國さんはあれしかない状況なんだから、それに付き合う必要はないと」

　岩佐の感性の鋭さは諸刃の剣となりうる。山中戦の敗北、世界初挑戦失敗から、感性だけで戦ってはダメなのだと感じていた。打ち合いたい気持ち、打ち合っても勝てるという気持ちをセーブし、小國の攻勢をやりすごしながら、前に出すぎず、的確にパンチを当て続けた。

　そして6回、岩佐は小國のペースダウンに乗じて顔面、ボディに次々とパンチを打ち込んだ。小國の口から大量の血が流れる。結局6回途中のドクターチェックで、試合続行不可能と判断され、岩佐のTKO勝ちが決まった。

【次ページ】　紙一重の差が、残酷なまでに勝者と敗者を分ける。