岩崎恭子、藤井四段、みうみま。
日本は「14歳」が好きすぎるのでは。

　取材で、エディー・ジョーンズさんはこう言い放った。

「日本人は『若い人』が好きなんです」

　エディーさんが、小学生のラグビー大会を見ていた時のことだ。ある記者が近寄って来てこう質問したという。

「誰か、小学生の中で、目についた選手はいますか？」

　エディーさんは驚き、呆れたという。

「小学生のレベルでも、足が速いといった素質を見ることは出来ますよ。でも、誰が将来のジャパンに選ばれるかなんて、私にだって分かりません。無駄な質問です」

岩崎恭子に浴びせられたブーイングの正体。

　日本のメディアは、今も昔も、なぜか「14歳」が好きだ。

　1992年のバルセロナ・オリンピック、14歳の岩崎恭子が金メダルを獲った。

「いままで生きてた中で、いちばん幸せです」

　中学2年生から名言も飛び出して、「恭子ちゃん」は一躍時の人となった。しかし、彼女にとってそれが幸せだったかどうか、分からない。

　そういえば、彼女に取材した時、

「SMAPのコンサートに行き、メンバーから『客席に岩崎恭子ちゃんが来てます』と紹介されると、ブーイングされてしまって」

と告白されたこともあった。

　あるカメラマンの証言によれば、昨年2016年の競泳の写真で、もっとも需要が高かったスイマーは池江璃花子だったという。

　金メダリストの萩野公介や、金藤理絵ではなく、池江。実力よりも、若さが好まれる。

　卓球の世界でも、平野美宇、伊藤美誠の報道量が石川佳純をしのぐようになった。

　そしていまは、張本智和（6月27日に14歳になったばかり）がダントツの注目度。

【次ページ】　「若さ」を消費する方向に向かっている。