昨年、川田に敗れたサトノダイヤモンドのオーナーと。

　果たして連覇はなるのか。マカヒキは、皐月賞からの乗り替わり2戦目だったが、サトノアーサーは新馬戦の時からずっと手綱をとってきた。「ダービーに向かうのはとくべつなカテゴリーの仕事だと思う」と語る川田がパートナーについて語る。

「（毎日杯2着から、ローテーションが空くが）それをプラスに考えてというところですよね。僕はダービーと言うレースは、時間がすごく大事な気がするんです。実際に（青葉賞などの）トライアルを勝った馬がいまだにダービーを勝ったことがない。アーサーが皐月賞をパスしたのは、この馬にとってはダービーのための選択。ダービーを勝つことに重きを置いている選択でしたから」

　状態面には不安はない。ディープインパクト産駒らしい鋭い切れ味は、直線の長い府中でこその感もある。

　アーサーのオーナーは里見治氏。去年はサトノダイヤモンドで挑み、わずか8cm差の2着で涙をのんだ。その悔しさを味わわせたのが川田だったわけだが、今年はその里見オーナーの馬で栄冠を狙う。

「去年ダービーでハナ負けしたジョッキーに2歳のうちからこういう素晴らしい馬を任せてくれている。より（オーナーの）ダービーに勝ちたいという思いに応えたいと思いますよね。なんとか一番いい結果が得られるようにアーサーとともに頑張りたいです」