宇賀神「人の幅が、プレーの幅も広げるんですよ」

　焦燥と不安に駆られていた宇賀神も、意識を変えた中盤以降にチャンスをつかむと、コンスタントにピッチに立つようになった。'12年はリーグ戦24試合に出場。そして、翌'13年から今まで、左アウトサイドは先輩から学んで成長した宇賀神のものとなった。

　'17年4月17日、今年38歳になる平川は、リーグ戦翌日の大学生との練習試合でも一切手を抜くことなく、懸命に走っていた。5年前、ライバルの後輩に助言したことは当然だと言う。

「ポジションを争っていても大事な仲間だから。僕もヤマさん（山田暢久）、アレックス（三都主アレサンドロ）、相馬（崇人）らと切磋琢磨してきた。ウガは自分の足りないところを見つけて、努力したから今があると思う。僕は今、そのウガを見ながら、自分に足りないところを見つめて、頑張っている。これで浦和が強くなればいいし、これがチームの力になる」

　宇賀神にもこの思いは引き継がれている。ライバルとなる後輩の関根貴大らが調子を落としていれば、声を掛ける。助言を求められれば、相手を尊重しながら真摯に対応する。

「僕だって、ヒラさんにそうしてもらったから。人の幅が、プレーの幅も広げるんですよ、きっと」

　照れ笑いを浮かべる29歳の表情には、余裕があった。伊達に浦和のレギュラーを張り続けていない――。