工藤監督「この前とは違う集中力があった」

「彼が自信を持ってマウンドに歩いていけるようになれば、本当のエースになるときですよ。その自信を手に入れるために、ここ（WBC）での経験というのが貴重なんです。あれほど荒れていたボールも、ストライクが入るようになった。最後は目つきも変わってきた」

　権藤コーチはこう語って千賀をソフトバンクに帰還させた。

　そうして楽天戦で打ち込まれてからの1週間、千賀はWBCでの感覚を思い出すことに集中した。

「この前とは違う集中力があった」

　2度目の登板の変化を工藤公康監督はこう評した。

　そうして千賀も確かにこの試合で、WBCで見た景色を思い出していたのである。

「マウンドから捕手まではいつも通りだけど、入り込んでいるのに落ち着いているというか、周りがどうなっているのか見られる。いままでとは違う感じです」

　それはまさにエースの見る景色でもあった。