俳句と同等の「べーすぼーる」愛。
球春の今こそ、正岡子規を知る。

　WBC、センバツ、そしてプロ野球開幕と、このところ連日野球に熱くさせられている。まさに「球春到来」したことを実感する。

　現代では「球春」が季語になっていると知ったら、野球好きの正岡子規はきっと喜ぶに違いない。子規だったら「球春」でどんな俳句を作るのだろう。

　正岡子規。

　俳句の雑誌「ホトトギス」創刊を主導した明治の文学者。そして、文学と同じくらい夢中になっていたのが野球だった。

「べーすぼーるとの他流試合に出かけるんぞな」

　明治20年、20歳の子規が野球の試合に向かうところから、小説『ノボさん』は始まる。

〈「ノボさん、どこに行きますか？」

「おう、あしはこれから新橋倶楽部のべーすぼーるとの他流試合に出かけるんぞな」〉

　声を掛けられ、伊予弁で答えたのが子規だ。幼名の升（のぼる）から、「ノボさん」。この幼名をもじって、子規は「野球（のぼーる）」という雅号を自らつけたりもした。

　ちなみにまだ、野球という訳語は生まれていない。アメリカから日本に伝えられ、流行になりつつあったその競技は、当時、英語のまま「べーすぼーる」と呼ばれていた。

　バット、ボールなどの用具は揃っていたが、グローブは高級品で全員が持てるわけではなかった。また打者が自分の望むコースを投手に宣言するルールがあったりと、現在の野球との違いが描かれているのが面白い。

〈「今、ボールが蝶々みたいにあしのミットをよけよったぞなもし」

　二人はにやにや笑っている。

　二人の表情を見て子規の目がかがやいた。子規が俄然、興味を抱いた時にする表情だった。〉

【次ページ】　故郷に帰省し、後輩を「べーすぼーる」に巻き込む。