「こら勝った」と勝利を確信した瞬間。

　そうして、2点差で迎えた9回表。９番・野田優人のタイムリーで３－４と１点差に詰めたが、２アウト一塁から２番・横山優斗がピッチャーゴロを打ち、万事休すかと思われた。ところが、明徳のエース北本佑斗が捕球し損なう。その瞬間、清宮はこう思ったという。

「こら勝った、と思いました」

　土壇場で清宮に打席が回ったことで、スタンドがどよめく。早実は、ここから2連続四球を奪い、同点に追いついた。

　明徳を率いた監督の馬淵史朗は振り返る。

「ピッチャーのマウンドでの態度を見て、フォアボールを出しそうな雰囲気やった」

　数分前まで明徳のものだと思われた流れは、完全に早実に傾いていた。

　10回に1点を勝ち越し、5－4で迎えた10回裏、早実は、パスボールで2アウト二塁のピンチを背負う。すると、監督の和泉はバッテリーにこう叫んだ。

「簡単に行けよ！　テクニック使っちゃダメだぞ！」

　相手がどんなに緻密な野球をしかけてきても、それに乗って野球を複雑化させない。早実の真骨頂だった。3人目の投手の石井豪は、落ち着いてショートゴロに打ち取り、ゲームセット。

明徳の方が「うまいっス」と清宮は言った。

　清宮は明徳をこう讃えた。

「ノックを見ててもうまいですし、行き届いた野球。自分たちにはないよさがたくさんある。でも、野球は勢いとか、雰囲気とかもある。そこで優ったんだと思う」

――ノックを見てて、相手の方がうまいと思った？

「いや……見てりゃ、わかるじゃないですか！　うまいっス、うまいっス」

　だが、試合になれば、早実はそんなことはまったく気にしなかった。

　接戦には無類の強さを誇っていたはずの明徳の馬淵は試合後、こう力なく笑うしかなかった。

「日頃の行いが悪いかもわからんな。ははは……」

　明徳の「完成」された野球が、そもそもそれを目指さない不完全な野球によって綻んだ。