もうひとつの“穴馬”イスラエルも面白い！

　さて、もう一頭の穴馬イスラエルには、元大リーガーがずいぶん集まっている。

　なかでも著名なのは、2000年代にカーディナルスなどで6年連続2ケタ勝利をあげたジェイソン・マーキーだ。年齢こそ38歳になったが、往年の投球術を発揮できれば、韓国や台湾も手を焼くのではないか。

　マーキーのほかにも、ヴェテラン投手がいる。

　レンジャーズなどで通算71勝をあげたスコット・フェルドマンは出場を辞退したようだが、ツインズとマイナー契約を結んだクレイグ・ブレズロウ（36歳）はしぶとい中継ぎ左腕だし、メッツとマイナー契約を結んだタイラー・ヘロンも、マイナーリーグや独立リーグで長く投げつづけてきた。

　打線では、ドジャースとマイナー契約した一塁手のアイク・デイヴィスの一発が面白い。

　ここ数年はさっぱりだが、'12年にはメッツで32本塁打を放った実績がある。それともうひとり、「フェンスを恐れぬ」突撃守備で知られたサム・フルド（35歳。現在FA）の名も挙げておきたい。「監督の夢、トレーナーの悪夢」と呼ばれた彼は、いまなお猛烈なスタントを見せてくれるのだろうか。

　イスラエルの若手で注目したいのは、インディアンスとマイナー契約を結んでいる二塁手のタイラー・クリーガー（23歳）だ。

　メジャー経験こそないが、'16年にはシングルAで3割1分3厘（262打数）の打率を残した。伸び盛りの選手だけに、2017年のWBCは恰好の跳躍台となるかもしれない。