コントロールとスタミナが両立できる練習を。

　試合の中盤につかまるケースが多かったことについては、土肥コーチも高橋本人と同じ見解を示した。

「昨シーズンは腕の力だけで投げていて、打順の2巡目、3巡目になって球威が落ちたところを痛打される印象でした。

　うまく体を使って投げることと、体力がうまく直結すれば、試合の後半、打ち込まれるという課題も克服できると思います。初回から腕で投げていると疲れが出やすいのですが、大きな幹の部分を使って投げることで、終盤のスタミナも続くようになる。回が進むごとによくなるという効果も考えられますね」

　こうしてコントロールとスタミナ、同時に克服できる練習に取り組んでシーズンの開幕を待っている。

「とにかく結果を出すこと」

　高橋に今シーズンの目標を尋ねると、質問が終わらないうちに「結果です」という答えが返ってきた。

「とにかく結果を出すこと。去年、あれだけダメでも1年間、投げさせていただきました。なにもなければ、あれだけ投げさせてもらえないと思う。“期待されているんだな”ってことは感じています。

　去年の経験を生かさなければいけないし、では何で応えるかというと、結果を出すことでしかその期待に応えることはできないと思う」

　たとえ勝ち星がつかなくても、先発のチャンスを与えられた。その中で残った11敗という数字を、いちばん真摯に受け止めているのは高橋本人である。

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