防戦一方になった時ほど、ベテランの力は輝く。

「開幕ダッシュが重要やと思う。そのためには開幕戦の仙台戦がめちゃくちゃ大事。そこで勝つか、最低でも引き分けないといけない。そうして最初の1、2カ月でしっかりと勝ち点を稼いでいけるとノッていけるけど、最初から負けがつづくとズルズルといってしまう。とにかく仙台、清水、新潟、甲府、磐田にはしっかり勝って、試合数と同じぐらい勝ち点（34点）があれば生き残れると思うんで、それを目指して戦っていきたい」

　怪我でリハビリ中の同期・小野伸二の復帰のめどはまだ立っていない。兵藤らの新戦力がチームにフィットするには時間を要するだろう。札幌はJ2時代よりも厳しい戦いをしいられるはずだ。

　防戦一方になるかもしれない。しかしそういう時にこそベテランの力が必要になる。川崎の中村憲剛しかり、鹿島の小笠原満男しかりだ。1998年の6得点を超えるキャリアハイの活躍を見せて攻守に稲本が輝けば、目標のJ1残留が見えてくるはずだ。