「彼のキャリアはほぼそのまま、僕のキャリア」

　日本代表で同部屋だった'83年のウェールズ遠征。

　同大時代に「ハエ」と名付けたサインプレーで、平尾からパスを受けた僕がトライを決めた'84年のフランス戦。

　歴史的勝利を挙げた'89年のスコットランド戦。

　大逆転劇で社会人選手権3連覇を果たした'91年の三洋電機戦……彼のキャリアはほぼそのまま、僕のキャリアです。

　思い出す試合は本当に沢山ありますが、1つだけと言われたら、やっぱりV1の時の東芝府中戦でしょうか。

　試合後の表彰状を前キャプテンだった林敏之さんに受け取ってもらったのは、僕らのアイデアでした。

W杯でのジャパン躍進の根っこには、平尾の理念が。

　引退後、彼は日本代表の監督、のちに神鋼のGMとして日本ラグビーを強化する立場につきました。外国人選手の積極登用や選手の体力強化、代表の地位向上など、周りよりも常に3歩先の理想へと邁進していた。

　残念ながら結果は出なかったけれど、昨年のW杯でのジャパン躍進の根っこには平尾の理念があったと思うし、それは間違いなく'19年の日本でのW杯開催へとつながっていると思います。

　だからこそ、もっともっと彼にはできることがあった。表舞台で活躍してほしかった。

　訃報からしばらく経ちましたが、明日グラウンドに行けば平尾に会えるんじゃないか、と思っている自分がまだいます。

「平尾、何やっとんねん！ お前、とりあえず神戸製鋼を強くせえや！」

　そう声をかけている自分が、浮かんでくるんです。

（2016年10月1日 Number914・915号「追悼・平尾誠二／大八木淳史「平尾、何やっとんねん」）

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