パワータイプは即プロ入りが適している。

　投手を2つのタイプに分けて考えよう。

　1つは、体が大きく、瞬発系の筋力も強く、145キロ前後のスピードが出せる“パワーピッチャータイプ”。

　もう1つは、比較的小柄でも、変化球に決め球を持ち、コントロールにも長け、打者のタイミングを外すことに興味を持つ“テクニシャンタイプ”。

　昨秋のドラフト1位にその名を挙げた今井達也（作新学院高）、藤平尚真（横浜高）、寺島成輝（履正社高）はパワータイプの代表みたいな快腕、剛腕であり、加えてテクニシャンタイプの要素すら兼ね備えていた。こういう本物の逸材たちは、もちろん一刻も早くプロの世界でさらに鍛えていくべき投手たちであるが、一般的な傾向として、パワータイプの投手は、高校から即プロ入りが適していると考えている。

ブルペンを見ていれば、投手のタイプはわかる。

　理由は、難しくない。

　基本的に、いつも全力投球で強く、速いボールを投げ込むことを身上にしている投手たちである。それだけに肩、ヒジに対する負担は大きく、常に故障というリスクと隣り合わせになっている。投手としての“寿命”も比較的短く、ならば、早く活躍の場をプロに求めることは当然のことと考える。

　一方の後者、つまりテクニシャンタイプは、パワーを養いつつ、持ち味の“技術”に磨きをかけるために、大学、社会人という世界でもうひと勉強することを勧めたい。

　ならば、何をもって、今井達也がパワーピッチャーで、村上頌樹がテクニシャンなのか？

　それはブルペンを見ていればわかる。

　昨夏の甲子園、2人の試合前の投球練習をじっと見ていた。

　立ち投げの最初の2、3球、ふわっと山なりのボールを投げておいて、今井達也の次のボールが一気に140キロ級の快速球に転じたのに対して、村上頌樹は徐々に、徐々に、ボールに指をかける力を増して、5分の力も、7分の力も見せてくれてから最後に、10の快速球を見せてくれた。

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