勝率5割をキープできればチャンスがあると。

――前半戦は40勝44敗（3分）。結局、3位まで順位を上げて終えました。後半戦はどれぐらい戦えると思っていましたか？

「セ・リーグのチームの長短所も分かったうえで、ベイスターズは必要な戦力が揃い、さあこれからだというところだった。カープとジャイアンツ以外に5割をキープできるチームはない、ベイスターズも5割をキープできればチャンスがあると思っていた」

――この時点で、1位のカープとはすでに11.5ゲーム差がついていました。カープの上をいくことは、現実的な目標として考えていましたか？

「現実的には厳しいと思っていた。ベイスターズとカープだけの戦いなら、毎カード、勝ち越せるとは思っていたが、うち以外のチームがカープに対して厳しい戦いを強いられていたので、追いつくことは難しいと。タイガースとカープの対戦成績を見れば理解してもらえるだろう（前半戦終了時、タイガースはカープに対して4勝11敗）」

――前半戦のMVPは誰でしょうか。

「野手であれば（すでに22本塁打をマークしていた）筒香だ。投手は2人、山口（前半戦終了時6勝4敗）と石田（健大・同6勝3敗）を前半戦のMVPに挙げたいと思う」

                                                                                （通訳：長谷川有朋）