間も球持ちもない。しかしエネルギーが凄かった。

「中学時代は、遠征のバスの窓から飛び降りてくるようなヤンチャ坊主でねぇ……」

　そんなことを聞いていた。

　ヤンチャ坊主の持つエネルギーのすごさは、投げ込んでくる快速球のスピンが教えてくれた。

　まさに、エイヤー！　エイヤー！

　“間”も“球持ち”もあったものじゃない。

　しかし、生命力抜群のボールの回転には驚いた。あのアップを先頭でこなし、ノックでさんざん痛めつけられ、ひと息つく間もなくブルペンにやって来て、まだこれだけのエネルギーが残っているのか。
　そのあとの夏の予選で150キロ台を投げたと聞いても、私は何も驚かなかった。

才能と本能でプロ入りした今宮が向き合った“基本”。

　プロ1年目の春の宮崎キャンプ。“ドラ1ルーキー”今宮健太の姿は本球場でも、隣の第2球場でも見つからなかった。

　サブグラウンドのもう1つ向こうのサブグラウンド。練習に励む何人かのユニフォーム姿が見え、彼らを見つめるファンの群れはそのほとんどが女性のようだった。

　もしかしたら……。

　期待のドラ1ルーキーは、3人のコーチに囲まれるようにプロの洗礼を浴びていた。

　捕球姿勢の基本。

　お尻の穴が地面に着くほど、今宮健太が両足を横長の“コの字”にして腰を割ると、彼の背中側からコーチが彼の両足をまたいで、さらにこれでもかと股関節に体重をかける。

　見ていた女性ファンが悲鳴をあげて目をそむけると、今宮健太が獣のような唸りを口から吐き出していた。

　あり余るほどの才能と、動物のような本能に身を任せて、奔放な野球をしたがる選手に見えた今宮健太が、懸命に“基本”と向き合っていた。

【次ページ】　パのショートは今宮じゃなきゃ座りが悪い。