「9本と10本では全然違うので、価値のある1本に……」

　ファームでのリハビリ期間中はテレビで一軍の試合を見て、横浜DeNA筒香嘉智らの打撃を参考にした。

　8月18日の北海道日本ハム戦でプロ初本塁打を放つと、ハイペースで9本の本塁打を積み重ね、3番を任されるようになった。その後、約2週間足踏みしたが、ホーム最終戦となった9月29日に10号を放った。

「9本と10本では全然違うので、自分的には価値のある1本になったかなと思います」

　ワンプレーにあまり一喜一憂しない吉田が、この時は素直に喜びを表した。

　1年目の成績は、4カ月近い離脱が響いて規定打席に届かなかったものの、打率.290、本塁打10、打点34。特に8月以降の活躍は、「大学日本代表で4番を務めた即戦力スラッガー」という前評判を証明するものだった。

　復帰後は、打席で自分の間（ま）を作る余裕もできた。1球ごとに、体の前でバットを揺らし、自分の間合いに引き込みながら構える。

投手に怖さを与えても「人のことは気にしません」。

　シーズン終了後のフェニックス・リーグでこんな場面があった。10月18日の東京ヤクルト戦。ヤクルトの捕手・西田明央は、吉田が打席に立っているとき、投手の杉浦稔大に向かって「合わせるな！　合わせるなよ！」と何度も、スタンドにまで響く大きな声をかけていた。

　オリックスの田口壮二軍監督はこう語った。

「正尚の雰囲気でしょうね。基本的にはピッチャー主導で投げていくものだけど、打つバッターというのは、知らず知らずのうちにピッチャーが寄っていってしまうもの。やっぱりあれだけ振ると、ピッチャーも怖さは出るでしょうしね」

　ただ、当の吉田は、すぐ後ろにいる捕手のそんな声が全く聞こえていなかったという。

「集中してるので。人のことは気にしません。自分のペースで行くだけです」

　普段から先輩たちに「超のつくマイペース」と評される吉田は、打席でもマイペースを貫けるところが強みのようだ。

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