「打つまで左右どっちに出るかわからな」かった松山。

　けれど、この週の松山はドライバーショットが左右どちらにも曲がり、「いいのか悪いのか、わからない」。フェアウェイからのアイアンショットでさえ「打ってみるまで、左右どっちに出るのか、わからない。半信半疑」という状態。

　フェアウェイをキープしようにも、ラフを徹底回避しようにも、それがままならない状態。松山と他の上位選手たちとの間には、そこですでに大きな差が生じていた。

　それでも松山が5位に踏みとどまれたのは、小技とパットで執拗にパーを拾っていったからに他ならない。ショットの不調をショートゲームで補うことは「4日間、よく続いてくれたと思う」。

　だが、拾うゴルフで勝つのは難しい。もちろん拾うゴルフで結果的に勝つことはあるけれど、拾うゴルフで勝ちに行くのは難しい。

　大会で5位になっても、フェデックスカップで自己最高位の13位になっても、戦いたいように戦えなかったという悔しさとやるせなさが、胸の中に膨らんで残る。

「これを毎週、続けるのはしんどい。拾っていくゴルフもありかなと思うけど、それじゃスコアを伸ばしていけない。やっぱりショットをしっかり立て直したい」

　松山の最終戦は不完全燃焼の想いの中で幕を閉じた。

たった1試合でも、いい感覚があったことの意味。

　今季は2月のフェニックスオープンで米ツアー2勝目を挙げた。だが、その勝利でさえ、ショットの好感触を得ずして勝ったゆえに「勝ったのはたまたまですし」と横へ置き、今年がいい1年だったという実感は「ないですね」と、あっさり言い切る。

　ストイック？　そうかもしれない。自分に厳しすぎる？　そうかもしれない。

　だが、いいショットが打てたと感じられたときが「あった」こと、存在したことは確かな事実だ。バルタスロールで意気揚々と戦い、明るい笑顔で72ホール目のグリーンに上ってきたあの全米プロが「あった」と「無かった」では、天と地ほどの違いがある。

　いいショットが打てたと実感できた大会は「今年1回しかない」と松山は言ったけれど、「1回もなかった」ではなく「1回はあった」と受け取れば、その1回を今後へ、来季へ、広げていけるのではないか。

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