最後のバッターまで、絶えず機転を利かせ続けた。

　9回表、2死を取った後、8番・田浦文丸に遊撃内野安打で出塁を許したが、続く9番の半情冬馬を田浦と同じような遊ゴロに斬って取りゲームセット。ともに、左打者だったが、実はこれにも明確な意図があった。

「左打者にはインコースは使いました。外から入ってくるスライダーとインコースのストレートで勝負しました。インコースを使うことで、外のボールに対して腰が引けるというのが狙いです。それで最後の2人は同じように抑えられたと思います」

　瞬時の判断で配球を変えていく機転は、2年生でありながら見事なインサイドワークといえるだろう。指揮官の指示通りのインコース一辺倒の配球なら、同じ結果にはならなかったはずだ。

日本ハム・大野のリードを見て磨いた瞬時の判断。

　佐藤大は自身が配球を覚えた背景をこう述懐する。

「僕は本を読んだりすることはないんですけど、プロ野球の試合をみて、投手がどんな球種を投げるのかを見るようにしています。捕手で目指しているのは日本ハムの大野奨太さんです。プロの選手をこういうのもおかしいですが、大野さんは打者が予想をしていない球を投げさせていて、すごいリードだなとずっと思っていました。そういうのを見ていたから、瞬時の判断に役立ったのかもしれません」

　174cm・67kgの小柄な捕手は優勝候補最右翼の秀岳館を封じ込んだ。

　巧みなリードだった。