ブッフォンが流す涙に「もらい泣きした」憲剛。

　ベルギー戦以外にも、今大会のイタリアの戦いぶりは憲剛の心に響いた。PK戦までもつれ込んだ準々決勝ドイツ戦で敗れた直後、主将ブッフォンが流す涙を見て「もらい泣きした」し、決勝トーナメント1回戦でスペインを破った試合では「スペイン好きの俺でも、途中からイタリアを応援しちゃった」。

　では、なぜイタリアは、憲剛が優勝予想していたスペインを破ることができたのか。「覚悟」と「走力」がキーワードだったと、憲剛は語る。

「イタリアは、とにかくスペインのセンターバックであるセルヒオ・ラモスとピケにボールを持たせないことを狙っていました。2トップのペッレとエデルが前線から激しくプレッシャーをかける。サイドバックのフアンフランとジョルディ・アルバに対しては、ウイングバックのフロレンツィとデシーリオが前に出て圧力をかける。GKのデヘアにバックパスさせて、ロングボールを蹴らせる狙いです。

　ただしこの守り方の場合、後ろはスペインの3トップに対して3バックが数的同数で守ることになる。リスクはありますけど、スペインにはバルセロナのMSN（メッシ、スアレス、ネイマール）ほどの強力なアタッカーはいませんから、ユベントスの3バックで守りきれるという算段でしょう。オールコートマンツーマンに近い守り方ですから、『覚悟』と『走力』が必要になりますけど、イタリアは見事にやりきった」

スペインを押さえ込んだイタリアのハイプレス。

　イタリアのハイプレスは奏功し、特に前半はスペインのシュートをわずか2本に抑え、ボール支配率もイタリア47％、スペイン53％と拮抗した。これだけの積極的な守備をこなしつつ、33分にはキエッリーニが、終了間際にはペッレが決めて、2－0で完勝した。

「結局、スペインに対してゾーンで、後ろに人が余るような守り方では、パスワークを封じきれないんです。ゾーンの間でパスを受けられてしまうから。イタリアはフルコートマンツーマンをこなした上で、ボールを奪ったらペッレに長いボールを入れて、すぐにエデル、ジャッケリーニ、パローロの3人がサポートに走る。

　圧倒的な走力を武器に、セルヒオ・ラモスとピケ、ブスケッツに対して4対3で攻めることで、彼らに息をさせなかった。中央を封じようと、スペインのサイドバックが中に絞ったら、空いたサイドをうまく使ってクロスを入れていましたから」

【次ページ】　大会ベストイレブンに選んだポルトガルのMF。