畠山健介が英国で過ごした3カ月。
感じた“多様性への理解”の重要さ。

　5月9日月曜日、僕と家族は日本へ帰国するためにニューカッスル国際空港を出発した。ニューカッスルに着いた日は曇りで風が強く、寒さを感じていたが、帰国日は晴天に恵まれ、暖かさを感じた。

　3カ月ちょいの決して長くはない期間だった。プレミアシップの出場試合は7試合。プレー時間は140分。ラグビーの2試合分にも満たない短い時間だ。

　それでも自信を持って言える。

　本当に良い経験になった。新しい友達もできた。日本とは異なる文化を体験し、生活することができた。素晴らしい経験だった。

最後まで世話になったニリ――みんな良い奴だった。

　最後の最後まで僕はニリ（元NECでトンガ代表のニリ・ラトゥ）の世話になった。空港まで荷物を運んでレンタカーを返した僕を空港まで送ってくれた。

　ニリは良い奴だ。同じトンガ人のタネ（ソナタネ・タクルア）も良い奴だ。帰国した今も連絡を取り合っている。

　トンガ人に悪い奴はいない。いや、いるのかもしれないが、少なくとも、僕が会ったトンガ人に悪い奴はいなかった。ケニア人のジョシュ（ジョシュア・チサンガ）も、イタリア人のジョシュ（ジョシュア・フルノ）も、サモアの選手もスコティッシュもイングリッシュも、みんな良い奴だった。

　ファルコンズのメンバーは良い奴ばかりだった。顔見知りも、初めましての選手も、皆温かく僕や僕の家族をサポートしてくれた。

　ファルコンズには多くの外国籍選手がいた。国籍は違えど、皆が話す言語は英語だった。

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