「初優勝した'96年のときと違うのは……」

　ロッシは'96年に17歳でデビューして、グランプリ出場最多記録を更新中である。今年のスペインGPで334戦目を迎えた。2番目の記録は、すでに引退しているカピロッシの328戦であり、どこまで記録を伸ばしていくかに注目される。

　ロッシは、レースを戦い続ける条件に「勝ちたいという情熱が一番大事」だと語る。その情熱を見事に結果に結びつけてきたことになるが、スペインGPで優勝したロッシは、「初優勝した'96年のときと違うのは、勝つためにさらに努力が必要なこと。そして身体を鍛えていかなければならないし、それができれば40歳になってもMotoGPで戦うことができる」とコメントしている。

　契約は39歳まで。あと2年戦って引退するというのがスーパースターのロッシの描く青写真だが、2年後の'18年にどんなリザルトとコメントを残してくれるのか。少なくとも、122勝のアゴスチーニの記録を破ってもらいたいというのが多くのファンの願いではないだろうか。