QSの継続こそが前田の目指す道。

　こういう先駆者たちの列に加わったのだから、前田健太はすでに球史の一部だ。ただ、ひとつ気になるのは、ロジャース（13年間で通算158勝）とヴァレンズエラ（18年間で通算173勝）を除いた3人の投手人生が、長い目で見るといまひとつだったことだ。

　フェリスは、実働6年で65勝30敗の成績だった。ミラーは1年の空白をはさんで16年投げたが、105勝103敗の成績で終わった。シンプソンも、実働6年で36勝31敗。先発完投による肩や肘の酷使がこたえたことは想像に難くないが、前田には彼らの轍を踏んでほしくない。

　むしろ彼が目指すべきは、QSの継続だろう。過去の大投手ならば、ボブ・ギブソン（'67～'68年）の連続26試合やグレッグ・マダックス（'97～'98年）の連続21試合。最近の例でいうなら、クリス・カーペンター（'05年）の連続22試合やジェイク・アリエータ（'15～'16年。継続中）の連続24試合。

　このあたりが目標値だが、もし今季、前田の連続QSが20を超えてくるようなら、世間は騒然となるだろう。仮に連続記録が途切れても、シーズン全体で20を超えたら堂々たる数字だ。そうなれば、新人王やサイ・ヤング賞の獲得も現実味を帯びてくるにちがいない。とりあえずは一歩ずつの前進だ。