清武「オレらが何かを遺さないといけない」

　そして、こうも付け加えた。

「ニュルンベルクのときは最終戦で降格が決まる状況だったから、そういうことは出来なかった。でも今なら出来るし、今からやれば間に合うかもしれない。オレらが何かを遺さないといけない。そんな気持ちだったんですよね」

　清武は現時点で、自身の去就について言及していない。ただ、来季ハノーファーでプレーする可能性はほとんどないだろう。

「2部に落ちても残留するように、キヨタケに説得を試みる」

　バーダーCEOはそう話しているが、本音とはほど遠い。サポーターやスポンサーからの反発を避けるための発言に過ぎない。

降格が決まる前から、CEOは保身に走っていた。

　そもそも、クラブが2部に落ちた場合、そのシーズンの5月31日までに650万ユーロを支払うクラブが現れれば自由に移籍出来るという条項が、清武の契約に記されているというのは公然の事実となっている。

　簡単には外部にもれないはずのそんな情報が、2月の時点でメディアにリークされていた。そしてバーダーCEOは2月末に、その事実をはっきりと認めてしまった。さらに、彼はこの時点で2部に降格した際のプランをメディアに発信していた。まだ、1部残留のチャンスは十分にある時期だったのに……。

　降格が正式に決まる2カ月も前から、チームのなかで最も高額の移籍金がつく選手を、2部に落ちたときには売却の意思があるとアピールしていたわけだ。それはクラブ幹部による保身である。

　清武には、かつて味わった後悔を繰り返したくないという想いがあり、チームの中心選手としての自覚がある。

　タフになったし、成長もしたけれど、この結末には胸を張れない。

　それでも決して投げ出さないという意志が、自分はチームの中心だという誇りが、彼を今日も突き動かしているのだ。