ディープ以来、1番人気は9連敗中。では……？

　ところで、人気というのは馬券を買うファンが決めるものだから、陣営はさほど強く意識しないものだが、それでも、ひとつの評価として「1番人気になりたい」と思うこともあるし、「1番人気で勝つ」ということがステイタスになることも確かだ。

　なぜこんなことを言い出したのかというと、この春天に関しては、2006年のディープインパクトを最後に、1番人気に支持された馬が9連敗を喫しているからだ。対照的に、2番人気になった馬は過去10年で4勝（'07年メイショウサムソン、'10年ジャガーメイル、'13年フェノーメノ、'15年ゴールドシップ）もしているのだから面白い。

　ゴールドアクターとキタサンブラックのどちらが1番人気になるか。ゲートが開く前の楽しみとして注目したい。

トーホウジャッカルには一発があるかも。

　ゴールドアクターに有馬記念と日経賞でともに2着と肉薄したサウンズオブアース（牡5歳、父ネオユニヴァース、栗東・藤岡健一厩舎）も上位に来そうだ。重賞で6回も2着になっているように勝ち切れないが、そのぶん大きくは崩れない。

　そのサウンズオブアースとゴールドアクターを2、3着に下して菊花賞馬となったトーホウジャッカル（牡5歳、父スペシャルウィーク、栗東・谷潔厩舎）は、ここに来てようやく順調さをとり戻してきた。一発あってもおかしくない。

　前哨戦の阪神大賞典を完勝したシュヴァルグラン（牡4歳、父ハーツクライ、栗東・友道康夫厩舎）はヴィクトリアマイルを勝ったヴィルシーナの下という底力のある母系だし、ハーツ産駒らしい成長力がある。

　ほかで上位に来そうなのは、ダイヤモンドステークスを圧勝したトゥインクル（牡5歳、父ステイゴールド、栗東・牧田和弥厩舎）、重馬場で12着にドカ負けした前走の京都記念を「なかったこと」にすれば強いレーヴミストラル（牡4歳、父キングカメハメハ、栗東・高野友和厩舎）、叩き3戦目のタンタアレグリア（牡4歳、父ゼンノロブロイ、美浦・国枝栄厩舎）あたりか。

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