岡崎「お互いやりたいことをやれたという感じ」

　現在、世界のトレンドは“1ストライカー”。昔に比べて、2トップを採用するチームは減少傾向にある。そんな中、岡崎はレスター、金崎は鹿島と、それぞれの所属クラブで今季は2トップの一角に入ってプレーしている。

　試合後、岡崎は笑いながらこう語った。

「まあ、（金崎と）お互いやりたいことをやれたという感じだった」

　2人は滝川第二高校の先輩と後輩の間柄。ともに1得点ずつ決められたのだから、FWとして最低限の仕事を果たしたことは間違いない。と同時に、岡崎にはある手応えが残っていた。

「2人の役割分担は、はっきりとは決めていなかった。ただ、自分はレスターで今やっている役割と同じようなシャドーストライカーのような感じだった。僕が下で、夢生がある意味ワントップみたいな。僕とトップ下のキヨ（清武）が2シャドーみたいな形になる場面も多かった」

　確かにこの日の岡崎は、幾度となく前線から下に降りてはボールをさばいていた。これまでの彼のイメージは、常に相手DFライン上で駆け引きをし、裏のスペースを虎視眈々と狙い続ける点取り屋。しかし、アフガニスタン戦では、その役割は主に金崎が担っていた。パサーの清武から金崎へのラストパスが多かった理由も、それが一因だ。

プレミアで学んだ前に張りすぎないFW像。

　なぜ岡崎は、これまでの印象とは異なる振る舞いをしていたのか。それは、レスターで試行錯誤しながらも見出した新たなプレースタイルが関係していた。

「今日の動きは、バーディーとコンビを組んでいる時と同じ感覚だった。前に張っているだけではゴールは取れないということは、マンチェスター・シティやアーセナルとかの試合を観ていても感じるシーンがいっぱいあった。（プレミア昨季得点王でマンチェスター・シティーの）アグエロとかも、いつも前に張りすぎていない。

　例えば、『FWはサイドに流れるな』と監督に言われても、そこに流れることで相手センターバックを引き出して、空いたスペースに違う選手が入っていける。結局、流動性が日本代表には必要だと思っている。そういうプレーを僕も今レスターでやっているから、今日は代表でもできたと思う」

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