アテネ五輪の屈辱が快進撃のはじまりだった。

　これらの強化策の背景には、過去の屈辱がある。

　2004年のアテネ五輪に男女の合計でシングルス5名、ダブルス4組が出場しながら、わずか計1勝に終わったのだ。

　衝撃だった。オリンピックというふだんにはない注目が集まる場での不振に、このままでは数多くの競技の中で埋没するという危機感があった。それがバドミントン界全体の大きな改革をもたらした。その後も変わらぬスタンスを保ちながら、進んできた。

　とりわけ、目先、つまりシニアのひと握りの強化にとどまらず、小中学生にまで目を向け育成を図った施策が、現在の活況に結びついている。

　アテネ後のオリンピックは、北京五輪で末綱聡子・前田美順組の準決勝進出があり、ロンドン五輪では女子ダブルスで藤井瑞希・垣岩令佳組が、日本初のメダルとなる銀メダルを獲得した。

　そして迎えるリオデジャネイロ五輪。

　オリンピックでは女子ダブルスの成績が先行してきたが、あらゆる種目で実績を積み上げて臨む今回は、日本バドミントン界にかつてないほど期待が集まる大会となる。