「彼の判断を尊重する。めちゃくちゃ助けられてる」

　本田のミドルシュートは鋭くゴール右隅へ飛んだが、GKレイナに惜しくも弾かれた。そのとき、右サイドを上がっていたアバーテは完全にフリーで、本田が彼へパスを出していれば、PA内にいたFW2人へクロスを上げられる絶好のポジションにいた。

　アバーテは「そりゃ、出してくれたらいいな、とは思ったよ」と苦笑しながら返答した。そして、真顔になって続けた。

「でも、ケイスケには何も言えないよ。あの場面でシュートを選択した彼の判断ももちろん尊重する。彼にはその前に、試合中ずっと守備でめちゃくちゃ助けられてる」

　おそらくそれはチーム全体の共通認識だろう。

　4カ月前から本田とミランは変わった。次節の相手トリノとは、前半戦のカードで1－1だった。本田の出場時間はわずか6分だった。

　今度は白星で意趣返ししなくてはならない。

　本田もそう考えているはずだ。