5年ぶりに表彰台に戻った長洲未来。

　長洲未来はSP、フリーとも安定した演技を見せて総合2位に入り、5年ぶりにこの大会で表彰台に返り咲いた。

「こんな滑りができたのは、本当に久しぶりのことと言って良いと思います」と会見で語った長洲。

　8年前に14歳で全米女子チャンピオンになってから、好不調の波が激しく国の代表になれない年もあった。特にジャンプの回転が足りない傾向が足を引っ張ってきたが、ここではSP、フリーを通して一度も回転不足の判定を取られなかった。

　その理由は、高地トレーニングだと明かす。2014年春から、コロラドスプリングのリンクを拠点としているのだ。

「平地に降りてくると、これまでより力強いジャンプが跳べるようになった。またコーチのトム（ザカライセック）は技術的にとても優れていて、私のジャンプを修正してくれました」

　ボストン世界選手権は補欠だが、来季に向けてまたトレーニングするのを楽しみにしていると言葉を結んだ。

「理想のスケーターは鈴木明子さん」と3位の本郷理華。

　3位は、昨年に続いて2度目となる本郷理華だった。

　SPで4位スタートし、フリーでは転倒もあって5位。だがSP2位だった村上佳菜子がフリーで13位まで落ちてしまい、総合点で3位に上がった。

「去年初出場で3位で、今年も表彰台に上がれたのは嬉しい。でも演技自体はまだまだ課題がある。まだできることはあるので、帰ってからしっかり練習しようと思います」

　SPもフリーも、難しいプログラムに挑戦した今シーズン。なかなかノーミスで滑りきることができずに苦戦しながらも、成長のチャンスととらえている。

「（今季のプログラムは）やはり去年のプログラムとは違う。苦労しています。（これらを滑りこなすために）自分はジャンプでもスケーティングでも力を入れる癖があったのですが、足首とかをしっかり使うようにして、リラックスして滑らかに自然と滑っていけるようなスケートをできるように練習しています」

　理想としている選手は、たまに指導も受けている鈴木明子だという。1カ月後には、ボストンでシーズン最後のチャレンジが待っている。

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