パワープレーに限らないテクニカルな難敵。

　カタールやイラク、韓国に共通するのは“以前よりテクニカルなプレーをする”という点です。持ち味であるスピードやパワフルさを失うことなく、育成年代からボールを大切にするサッカーに取り組んでいる。そのレベルアップが結果に直結しています。

　これまで日本は、狭いスペースでの技術などで優位に立ってきましたが、時にはパワフルなプレーも必要だと感じます。例えばタイ戦で見せた鈴木（武蔵）選手の先制点、久保選手が北朝鮮で放ったポスト直撃のシュートなどは、難しい体勢ながら打ち切ったからこそでした。

　日本らしいテクニックと連動性、そして力強さ。厳しさを増すアジア予選を勝ち抜くためには、今挙げたすべての力を発揮し、強い気持ちを持って戦いきる。それを続けることで、リオ五輪への道が開けてくるはずです。

（構成・茂野聡士）