小川は“悲劇のヒーロー”の枠には収まらない！

 “悲劇のヒーロー”。

　青森山田戦の残酷すぎる結末により、彼にはこういう形容詞がついた。しかし、その言葉はあまりにも安っぽいものだと感じる。小川はそんな軽い言葉では形容できないくらい本気で、そしてまっすぐにここまで歩んできたからだ。

　彼にはまだまだ本気になれる場所が沢山残っている。まずは磐田でストライカーとしての地位を確立し、その先のA代表へ、世界へ――。

「大久保嘉人選手は3年連続得点王になった。僕もやるからには得点王を意識してやりたい。もちろん簡単ではないのは分かっていますが、自信はあります」

　まっすぐに前を向いて眼光をさらに強める彼に、試合後の取材の最後に、こうぶつけてみた。

「これから、重要な場面でPKのチャンスが回ってきたらどうする？」

　彼はこう言い切った。

「PK？　僕はビビっていませんよ。観客の人とかは『ビビっていた』と思っているかもしれないですが、僕の中であのPKは、まだ自分に対する『信念』が足りなかったというだけ。その信念をこれから磨いていくつもりですよ」

　本気になる――。

　彼にはその「天賦の才」がある。だからこそ、彼は強くなり、大きくなる。これまでも、そしてこれからも。