エディー・ジョーンズと
秘密のホワイトボード。

「元気だった？」

　顔を合わせるなり、エディーさんは穏やかな表情で声をかけてくれた。

　私がエディーさんと「ワン・オン・ワン」のインタビューをするのは、それがちょうど10回目だった。

　2015年11月2日。東京・青山にあるジャパン・オフィス。4年間、エディーさんが知恵を絞って作戦を練り、「どうやったら勝てるのか？」を考え続けた場所だ。

　ちょうどその2日前にW杯の決勝があり、ニュージーランドが2連覇を達成していた。

「オールブラックスだけ、違う次元でラグビーをしていましたね。でも、それは偶然ではありません。しっかりとしたプランの下で強化を進めた結果です。彼らの勝利は『必然』だった」

　4年間、日本代表のことを考え続けた日々が終わり、エディーさんはびっくりするほど柔和な表情を浮かべていた。

「次の試合のことを考えなくていいですからね。でも、準決勝の前日、『どんな試合になるんだろう？』と考え出したら眠れなくなってしまって（笑）。その方が私は幸せ」

　とことん、ラグビーのことを考えるのが好きな人だ。

南ア戦のイメージは約1年前にできていた。

　ジャパン・オフィスのホワイトボードには、エディーさんが書いた文字が残っていた。

　南アフリカ。
　スコットランド。
　サモア。
　アメリカ。

　W杯で対戦した国々だ。

　各国の「強み」、「キープレーヤー」が書き出され、下段には「日本の鍵」と書いてある。「去年の11月くらいに書きました」

　それがそのまま残っているという。つまり、2014年の時点で戦い方のイメージは具現化されていた。

【次ページ】　“南アフリカを最小化せよ”