高速展開の往路、重要さを増す復路。
箱根駅伝、青学と東洋の戦略を予想！

　先日のコラムでは、ふたつのキーワードを提示した。

　序盤のスピード化に各校が対応して起こる「高速順応」と、往路で差がつかず復路まで勝負がもつれる「復路勝負」だ。

　このふたつの言葉を軸にして、青山学院大と東洋大の2強を分析してみたい。

　このところ1区から3区までの高速展開は、既定路線。そのなかでも1区は気象条件さえ整えば、ハイレベルなレースとなるのは必定だ。

　前回は駒澤大の中村匠吾が1時間2分00秒で区間賞を取ったが、2014年は日体大の山中秀仁1時間1分25秒で区間賞。1時間1分台でカバーできる力がないと高速順応は難しい。

　優勝争いをする学校は主導権を握ろうとエース格を投入してくるし、シード権を確保したい学校も、流れに乗り損ねてはならぬと、1番手、2番手を惜しみなく投入してくる。

　私の読みでは、高速順応の結果、大きな差はつかないだろうが激しいレースが展開されるのは間違いない。

　そして考えれば考えるほど、序盤の1区から3区の高速展開のなかで、青山学院大と東洋大が有利になってくるのだ。現時点で、私が思う両校の配置を予想してみる。

両校とも2区は前回と同じ対決に。

・青山学院大
1区　久保田和真
2区　一色恭志
3区　田村和希　or　ジョーカー

・東洋大
1区　服部弾馬　or　桜岡駿
2区　服部勇馬
3区　服部弾馬　or　桜岡駿

　両校とも2区は一色と服部勇馬で確定だ。同じ高校で練習を積んだ先輩後輩、前回も同じ2区で対決し、服部に軍配が上がった。今回は、まったく互角の勝負となるだろう。

　青学大の原晋監督は「成功体験」を重視する監督でもあり、1区は前回区間2位の久保田が有力だ。

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