韓国はいいが日本はヤバイ……ではない。

　さて、この話のオチは「韓国が上手くやってるから、日本ヤバイでしょ！」ということではない。

　日韓サッカーのワールドカップ挑戦史を紐解いていくと、こんな事実がある。

「悪いことは、けっして悪いことばかりでもない」

“好調韓国、スムーズではない日本”という構図は、2000年代以降では珍しいものだ。逆の構図がほとんどだった。日本のほうがずっと状態がよかった。

　シンプルにアジアカップの優勝回数だけでも、日本は韓国を圧倒している。日本は4回で韓国は2回。その結果、日本は3回もコンフェデレーションズカップに出場している。'01年には準優勝、'05年はブラジルと2－2のドロー、'13年にはイタリアと3－4のスコアで終わる壮絶な撃ち合いで存在感を示した（韓国は'01年大会にホスト国として出場したが2勝1敗で敗退）。

　それ以外にも、ジーコ時代にはチェコ、オシム時代にはスイス、ザッケローニ時代にはフランスとベルギーをアウェーで破るという、アジアサッカー史でもほとんどない実績を残してきた。

韓国はW杯の準備段階で悲惨な目に遭ってきたが……。

　韓国はいつでも準備期間で「悲惨」ともいえる目に遭ってきた。

　ワールドカップ予選では、モルディブとドロー（'06年大会1次予選）や得失点差でギリギリでの予選突破（'14年大会）など失態だらけ。前回大会前などは、代理監督を含めると3度も監督交代を経験している。協会との不和、選手との不和などトラブルが立て続けに起きた。

　しかし、実は本大会で結果がいいのは韓国のほうだ。

　韓国がベスト4に入った'02年ワールドカップはいうまでもないし、前回'14年大会なども如実な例だ。

　あれだけ日本の準備段階での成績が良く、韓国が泥沼状態だったにもかかわらず、本大会での成績は……ともに1分2敗。失点も同じく6だった。

　しかし総得点でわずか韓国が1点だけ上回ったのだった（日本2、韓国3）。

　いっぽう、2000年代以降（というか歴史的に1度だけ）、日本がワールドカップ本大会での成績で韓国を上回った大会がある。

　'10年南ア大会だ。

　両国ともにベスト16入りを果たしたが、日本はPK負け、韓国はウルグアイ相手に1－2の敗北だった。公式記録では日本が上回ったといえる。

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