マスクの窓から野球を見ればBACK NUMBER
ドラフト1位指名濃厚の剛速球右腕。
熊原健人のストレートを受けてきた。
text by
安倍昌彦Masahiko Abe
photograph byMasae Takahashi
posted2015/10/16 10:30
大学入学時は66kgだった体重もいまや86kgまで増えた熊原健人。そのストレートは上位指名必至のパワーだ。
右打者にはボールにしか見えない角度の直球。
ドーンと来る。
いや、ドカーンと来た。
普通の野球のボールがソフトボールみたいに大きく見える。
こっちも“芯”では受けている。芯で受けているのに、ミットが押し込まれる。
ちょっとでもズレると、ミットの中の親指がねじくれるボールだ。
右打者の外に角度がある。けっこうインステップして体を左側にズラしてから、カッと腰を切ってくる。
時計の文字盤でいえば、10時と11時の間ぐらい。それぐらいの角度から投げ下ろしてくるオーバーハンドだから、タテと斜めが合成された角度。
こういうボールで外を突かれると、右打者にはボールにしか見えない困った角度になる。
ピッチャーは、キャッチャーよりえらい。
右打者の“外”に3つ続いて、
「いいコントロールしてんじゃんよー!」
と、乗せると、4つ目が真ん中に入る。
「ちょっとほめると、すぐこうだわ!」
ハンサムフェースが向こうでムッとしている。
「4つぐらい続けろ、このやろー!」
怒らせたあとが怖い。
ん……インステップが小さい。ウンリャ! とか、聞こえた。
来た。捕らえた!
親指がメリッといって、音がしょぼい。はずれてる。負けてる。
技術じゃない。気持ちだ。気持ちで負けてる。
このやろー! の気持ちで、投げてるほうが勝ってる。
「あー! キャッチングミス! ごめん! もうしわけない!」
こういう時は素直にあやまる。ピッチャーとキャッチャー、えらいのはピッチャーのほうだ。