2015年の10区で多田要に起こった悲劇。

　2015年の箱根駅伝は、そのネガティブなイメージを払拭する最大のチャンスだった。

　しかし、レース当日のエントリー変更の締め切りの時間が過ぎてから、多田はアップで脚に異常を感じ、付き添いの選手にそう訴えていた。

　付き添いにはすぐにでも替わって走れる選手を用意していたが、変更が締め切られているとあってはなす術はない。多田は大いなる不安を抱えたまま、走り出した。

　走り出すとやはり、多田は本調子とは程遠く、後続のランナーに抜かれていく。シード権は諦めなければいけない状況になった。

　浦田監督は迷った。

「抜かれてはいましたが、後ろから見る限り、無理をしなければ走りきれると思いました」

　こうした判断は、普段から練習を見ている監督、コーチにしか分からないものだ。

「棄権すべきか、それとも中大のタスキを大手町まで持っていくべきか。もちろん、多田には卒業後の競技人生もありますから、そうしたことも判断材料に入れなければいけません。あらゆることを考慮に入れて、慌てず、最後まで確実に走っていくことに決めました」

　そう心に決めた後も、浦田監督は最後の最後まで葛藤があった。

　やめさせれば、多田には精神的なトラウマが残る可能性もある。あるいは、走り続けることでの身体的なダメージがあるかもしれなかった。

　おそらく「正解」はなかった。多田は走りきった。

「これからの努力次第で、挽回可能なこと」

　レース後、中大のメンバーに話を聞くのははばかられたが、立派だったのは、主将の永井秀篤である。

「もちろんこの結果は悔しいですが、中大にとっても多田にとっても、これからの努力次第で、挽回可能なことだと思うんです」

　悔しさをにじませることもなく、淡々と語ってくれたのが印象的だった。

　卒業を前にした多田に、浦田監督はこう声をかけたという。

「しっかり治療して欲しい。こういう結果にはなったけれど、この経験を受け止めて、競技で挽回できる。もっと強くなって欲しい」

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