高校野球は節目の時期を迎えているのだろうか。

　この夏、横浜（神奈川）の渡辺元智監督が勇退することとなった。智弁和歌山の高嶋監督も退任の意向を示していると聞く。ほかにも慶応義塾（東京）の指揮官、上田誠氏、オリックスの平野佳寿などを育て、鳥羽（京都）、立命館宇治（京都）を甲子園に導いた卯滝逸夫監督も退任するそうだ。

　一方で、津商の宮本監督など、若い監督が今大会でも多く指揮を執っているし、健大高崎のように、一大センセーションを巻き起こすチームも現れ始めている。

　あるパ・リーグのスカウトの言葉を思い出す。

「高校野球100年を迎えて、指導が変わらなくちゃいけない時期に来たんじゃないでしょうか。実際、若くても良い指導をする指導者が増えてきています。津商はいい野球をしていたし、これから、高校野球は変わっていくような気がします」

　16回続いた明徳義塾（高知）の初戦突破が途切れ、そこに、智弁和歌山、天理の初戦敗退が続いた。前出の名将たちの勇退も重なり、時代の変動を感じずにはいられない。

　大会はまだ序盤戦だし、指導者の年齢が若ければいいという話ではない。どのような指導をして作り上げたチームであるかが焦点になるのだ。

　新しい時代の高校野球は、どこへ向かうのだろうか。