佐々木主浩が若き日の谷繁に感じた、ある不安。

　'90年に入団し、'91年から守護神に定着していた佐々木主浩が、秋元とバッテリーを組むことを望んでいたのだ。

「なんで僕じゃダメなんですか？」

　谷繁は佐々木に不満をぶつける。すると、守護神からはっきりと現実を突きつけられた。

「俺がワンバウンドのフォークを投げる時、お前が不安がるからだよ」

　そのエピソードを話してくれた際、谷繁は当時の意識の甘さも同時に語っていた。

「そこが基礎だったというのはありますね。秋元さんのキャッチングはうまかったんですけど、要は僕が下手くそだっただけで。『じゃあ、ワンバウンドを止められるようになれば使ってもらえるんだ』と思った時に、とにかく練習したっていうのはありました。

　正直に言えばね、4年目（'92年）の夏までは、『普通にやっていればそのうちレギュラーになれて、プロでもある程度はできるだろう』というような軽い気持ちでしたから。でも、そのあたりから『このまま何もしなければ、そのうちクビになるな。キャッチャーとして自分に何が必要なのかを探して、それに対して取り組んでいかないとダメだな』と思うようになりましたよね」

外野コンバート案から庇ってくれた大矢明彦という存在。

　実は翌'93年のシーズン開幕前、当時の指揮官だった近藤昭仁が「谷繁はキャッチャーとしてダメだ」と外野へのコンバートを考えていたという。直接告げられたわけではなかったが、それは谷繁の耳にも入っていた。

　そんな「捕手失格」の窮地から救ってくれたのが、同年からコーチに就任した大矢明彦だったという。谷繁は念を押すように言っていた。

「大矢さんが僕を庇ってくれたみたいなんですよね。前の年に『クビになるかも』と思ったり、そういうことがあったり。だからね、僕のプロ野球人生ってスムーズに進んできたわけじゃないんですよ」

　谷繁の「積み重ねの精神」は、この年にはっきり芽生えたといってもいい。

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