グラウンドの外、仕組みでたぐり寄せた優勝。

　時代は有望な選手をいかに確保するかが重要になり、スポーツ推薦枠のない慶應にとっては厳しい時代だったが、活用できる制度を最大限に利用したことで、慶応には高校日本代表クラスの選手がそろった。

　そしてグラウンドの指導では、卒業生の林雅人氏をフルタイムのコーチに招き、強化体制を整えた。

　上田さんはグラウンド外の部分、仕組み作りで優勝をたぐり寄せたといえるだろう。アメリカ型の「ディレクター」という立場で強化に当たっていたわけだが、これも時代に先んじていた。

　いつも、一歩先を走っていた人だった。

　とにかく、先頭を走ろうという意欲がみなぎっている人だった。

2019年の日本でのラグビーW杯を見たかったに違いない。

　同時に、真っ直ぐな人でもあった。

　Numberでの連載をまとめた『慶応ラグビー　百年の歓喜』を上梓したとき、上田さんにはどうしても納得できない部分があった。

「生島さん、1970年代の記述だけど、俺が思っているのとはちょっと違うんだ」

　思っていることを、そうストレートに話してくれた。

　思ったことを素直にぶつけてくる人は、日本では少ない。このときの上田さんの真剣な表情は、今も忘れられない。

　きっと、2019年のワールドカップをその目で見たかっただろうな……と思う。

　ラグビー界の貴重な人材が、また先立ってしまった。