他クラブ、他リーグでの長友を見る時なのか。

　長友にとって、攻撃に比重を置いて生き残りを図る、という選択もなくはないが、それにしてもポジションにおけるヒエラルキーはかなり下位に置かれることが予想される。

　つまり、“チームがスクデットを狙うための戦力になりうるか”という根本的な問いが、長友へあらためて突き付けられているのだ。

　23日にインテルが敗れたジェノアは、かつてザッケローニ監督に率いられた日本代表が、ついぞ完成させられなかった3-4-3をほぼ完璧に使いこなしているチームだった。

　例えば、戦術マニアとして知られる智将ガスペリーニの下で長友がどう使われるのか。もしくは、イタリア以外の国で長友がどこまでやれるのか。インテルで150試合もの経験を重ねた今、彼の新たな挑戦を見てみたい気もする。

　4年前の冬、期待に胸弾ませて入団したあの強豪チームはもういない。長友自身も成熟し、プレースタイルも心身のコンディションも変わった。

　インテルも長友も、どんな形であれ今夏が再出発となることは間違いない。