エンジニアの進言を無視し、プッシュを続行。

　担当レースエンジニアに「追いつくのは無理だ。それより今回は確実に2位をキープしてエンジンをいたわろう」と言われながらも、ハミルトンは数周プッシュし続けた。

「だって、僕はレースをしに来てるんだ。2位でフィニッシュするためじゃない。だから無視したんだ。残り15周で22秒あったニコとのギャップがどんどん縮まっていたからね。でも、残り7周となったところで差がまだ13秒もあって、それを詰めるのは不可能と判断したから、安全にクルマを持ち帰ることにした」

“レース”を続けたハミルトンを私たちが非難するべきではないが、ともに戦っている担当エンジニアのピーター・ボニントンがどう思っているのかは別だ。

「自分のことは、自分で決める」と言えるほど、現在のF1は単純ではないのだから。

「チャンピオンらしく、もっと責任ある行動を」

「過信」を感じさせる事件は、最近もうひとつ起きている。

　ハミルトンはカート時代からアライ製のヘルメットを愛用してきたが、バーレーンGPから突如、ベル製のヘルメットに切り替えた。

　ドライバーがヘルメット・メーカーを替えることは、そう珍しいことではない。

　特にアライはドライバーと使用契約を結んでいるわけではなく、ヘルメットを使いたいというドライバーへ供給しているだけだから、「支給をストップしてほしい」と言われればそれまでのことである。

　ところが、ハミルトンからアライへの報告は皆無だった。そればかりか、使用していたヘルメットの返却もなく、カート時代から世話になった礼もなかったという。

　サーキットには、ヘルメットのメンテナンスを行なうサービススタッフがメーカーごとにいる。そのスタッフのひとりは、ハミルトンの態度についてこう嘆く。

「ルイスが契約違反をしたわけでもないので、私たちに怒る資格はない。ただ、ちょっと寂しい。だって、ルイスはチャンピオン。チャンピオンらしく、もっと責任ある行動をとってほしかった」

　ものの見方が日本人的すぎるだろうか。

　いや、コース上で速いだけでは、真に尊敬を得られる存在にはなれないはずだ。